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L’amélioration  des  instruments  de  mesure  a  toujours  été  pour  l’homme  un  but  pour  lui  permettre  d’améliorer les connaissances de son environnement.

Palais des Tuileries, le Grand Salon : Les  membres  de  la  commission  des  poids  et  mesures  attendent  en  silence.  La  porte  s'ouvre,  Louis  XVI  s'avance.  On  lui  présente  les  savants,  Monge,  Meusnier,  Borda,  Coulomb,  Vandermonde,  Brisson, Tillet, Lavoisier, Haüy, Legendre, Méchain. Passant devant Jacques-Dominique Cassini, le directeur de l'Observatoire de Paris, il s'arrête longuement, les deux hommes se connaissent depuis longtemps  :  "  Comment,  Monsieur  Cassini,  on  me  dit  que  vous  allez  recommencer  la  mesure  du  méridien  que  votre  père  et  votre  aïeul  ont  déjà  faite  avant  vous,  est-ce  que  vous  croyez  le  faire  mieux qu’eux ? " Cassini surpris répond tout de même : " Sire, je ne me flatterais certainement pas de mieux faire, si je n’avais sur eux un grand avantage. Les instruments dont mon père et mon aïeul se sont servis ne donnaient  la  mesure  des  angles  qu’à  quinze  secondes  près.  Monsieur  le  Chevalier  de  Borda,  que  voici  [il  désigne  Borda,  debout  au  milieu  de  ses  collègues],  en  a  inventé  un  qui  me  donnera  cette  mesure des angles à la précision d’une seconde ; ce sera tout mon mérite. " La  scène  se  passe  le  19  juin  1791.

Le  lendemain  de  cette  entrevue,  juste  avant  minuit,  Louis  XVI  quittait  les  Tuileries  pour  la  frontière  Est  du  Royaume.  Reconnu  par  un  maître  de  poste,  Jean-Baptiste Drouet, il sera arrêté à Varennes.

Référence : http://histoire.du.metre.free.fr/fr/index.htm